Scholieren en gebedsruimtes: neutraliteit of toegeven aan druk?
Op 27 maart 2025 gaf Dina Poortier Bruin, burgerraadslid voor Forum voor Democratie (FVD) in Tilburg, een radio-interview bij Radio 1 – 5 dagen jouw nieuws, jouw verhaal. Het onderwerp: de discussie rondom een gebedsruimte op het Cobbenhagenlyceum in Tilburg. De school besloot geen gebedsruimte in te richten, waarna Muslim Rights Watch Nederland (MRWN) juridische stappen aankondigde en een gebedsactie voor de school organiseerde. Dit leidde tot een breed maatschappelijk debat over neutraliteit, onderwijs en de rol van religie binnen scholen. Forum voor Democratie Tilburg stelt kritische vragen aan het college en roept op tot bescherming van de neutraliteit van het onderwijs.
Achtergrond van de kwestie
Het Cobbenhagenlyceum, een openbare school, heeft ervoor gekozen om geen gebedsruimte in te richten binnen de school. Dit besluit werd genomen vanuit de overtuiging dat een school primair een plek is voor onderwijs, zonder religieuze faciliteiten. MRWN zag dit als een vorm van uitsluiting en riep op tot juridische stappen en een openbare gebedsactie. Het college van burgemeester en wethouders van Tilburg heeft de school geadviseerd om na te denken over een stilte- of gebedsruimte, in het kader van inclusiviteit en de ramadan. Dit advies roept echter vragen op over de neutraliteit van scholen en de rol van religie binnen het onderwijs.
Debat en politieke reacties
De kwestie heeft geleid tot een felle discussie in Tilburg en daarbuiten. Dina Poortier Bruin (FVD) kaartte in haar radio-interview de kernvraag aan: moeten scholen zich bezighouden met het faciliteren van religieuze praktijken, of is hun primaire taak onderwijs? Forum voor Democratie stelt dat neutraliteit in het onderwijs gewaarborgd moet blijven en dat scholen geen verplichting hebben om religieuze voorzieningen aan te bieden.
Daarnaast heeft FVD Tilburg schriftelijke vragen ingediend bij het college, dat zich achter het idee van een gebedsruimte lijkt te scharen. Opmerkelijk is dat het college na kritiek via de krant een correctie heeft laten uitvoeren, waarbij het begrip ‘gebedsruimte’ werd vervangen door ‘stille ruimte’. Dit roept de vraag op of er sprake is van een politieke draai om kritiek te ontwijken, terwijl de kern van het probleem hetzelfde blijft.
De volgende vragen zijn door FVD Tilburg aan het college gesteld:
- Vindt het college niet dat scholen er primair zijn voor onderwijs en niet voor gebed?
- Hoe waarborgt het college dat scholen autonoom blijven in hun besluitvorming over religieuze faciliteiten, zonder druk van externe partijen?
- Hoe rijmt het college het begrip ‘inclusiviteit’ met het aanbieden van religieuze faciliteiten voor slechts één groep, terwijl andere religieuze of niet-religieuze leerlingen geen faciliteiten krijgen?
- Kan het college bevestigen dat scholen niet verplicht zijn om gebedsruimtes te faciliteren en dat de scheiding tussen kerk en staat gewaarborgd blijft?
- Wat is de visie van het college op de precedentwerking die een gebedsruimte kan hebben, waarbij andere religieuze groepen soortgelijke eisen kunnen gaan stellen?
Impact en standpunten van Forum voor Democratie Tilburg
Forum voor Democratie Tilburg maakt zich zorgen over de toenemende druk op scholen om religieuze faciliteiten te creëren. Dit zou de neutraliteit van het onderwijs kunnen ondermijnen en kan leiden tot een situatie waarin scholen zich genoodzaakt voelen om meerdere religieuze voorzieningen in te richten, wat niet past binnen de scheiding tussen kerk en staat. Daarnaast benadrukt FVD dat religieuze praktijken al buiten schooltijd en in religieuze instellingen zoals moskeeën en kerken kunnen plaatsvinden.
Dina Poortier Bruin stelde in haar interview dat inclusiviteit niet betekent dat religieuze voorzieningen binnen scholen nodig zijn, maar juist dat iedereen gelijk behandeld wordt zonder onderscheid op basis van religie. Volgens FVD Tilburg moet een school een leeromgeving zijn waar de nadruk ligt op kennisoverdracht en niet op religieuze activiteiten.
Conclusie
De discussie over gebedsruimtes op scholen raakt aan bredere vragen over de rol van religie in het publieke domein en de autonomie van onderwijsinstellingen. Terwijl sommigen pleiten voor het creëren van meer ruimte voor religieuze uitingen op scholen, waarschuwt Forum voor Democratie Tilburg voor de risico’s van dergelijke stappen. Door het stellen van kritische vragen aan het college wil FVD duidelijk maken dat neutraliteit en vrijheid van onderwijs gewaarborgd moeten blijven. Het is nu aan het college om te reageren op deze vragen en te bepalen hoe de gemeente Tilburg omgaat met de balans tussen inclusiviteit en de neutraliteit van het onderwijs.
